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在不断寻求开发更便宜、更有效的农业手段的过程中，迄今为止已经发生了大约三场重大革命。第一次重大革命是从狩猎和采集向农耕的转变。 第二次恰逢工业革命，提高了农民将商品推向市场的能力。 随着化学杀虫剂和化肥的使用增加，杂交和基因工程标志着第三次革命。被称为智能农业的第四次革命仍处于早期阶段。 利用整个食品供应链中的连接设备，智能农业承诺使用无人机和人工智能等技术提高速度、安全性和可靠性。 为这项创新提供动力的是更快的 5G 网络，为改进跟踪、可持续性和更高效的大规模资源部署提供了巨大的机会。改进食品追踪和物流长期以来，农民一直在寻找更有效的方式将他们的产品推向市场。 许多公司已经使用 GPS 和企业资源规划 (ERP) 等技术来实时跟踪、传输和分析产品数据。 5G 连接的物联网设备代表了这一发展的下一步，为传输条件、温度、安全、湿度水平和其他因素提供更低的延迟和更快的速度。 这对食品供应链来说是一个巨大的安全改进。 5G 连接设备的广泛使用为更好地跟踪召回产品打开了大门，例如，可以详细了解存储设施、送货车辆和加工厂。 此外，可能受污染的农产品可能仅限于一英亩或一排，以支持美国 FDA 的食品安全现代化法案 (FSMA) 和欧盟的类似法规。更高的效率和可持续性需要更高的带宽才能实现无人机和自动驾驶汽车等更复杂的技术。 专用 5G 网络提供这种级别的自动化，具有完成种植、浇水或收割等任务所需的速度和服务保证。 在这些过程中收集的数据还可以提供预测分析模型，以测试对产量和可持续性的改进。当然，受益于 5G 网络功能的不仅仅是食品供应链的追踪和交付部分。 农场可以更高效、更可持续地利用自然资源。 使用物联网设备实时监测整个企业的土壤状况、温度、水质和使用情况、动物的健康和位置、冰箱或烤箱的温度或污染物的存在，不仅可以解放人力， 解决实际问题和创新，但会带来减少水、饲料、能源和燃料消耗的机会。 归根结底，5G 网络的边缘监控和计算能力是这些可持续性改进的关键。实现自主清洁和运输在 COVID-19 大流行导致劳动力枯竭以及清洁和消毒要求增加的刺激下，制造商和仓库等正在转向能够满足扩大的清洁法规的自主清洁机器人。 擦地机器人使用人工智能 (AI) 驱动的导航和 5G 为仓库和工厂地板提供一致和不间断的清洁。 此外，自动驾驶汽车也正在彻底改变农田的粮食生产。 Monarch 和 John Deere 都宣布在 2022 年推出全自动拖拉机。这些拖拉机和其他类似拖拉机依靠 5G 提供的低延迟连接来实现实时响应和远程监控。 这些智能机器加在一起，每年可以节省数百小时的劳动力。展望未来5G支持的物联网设备对于现代食品供应链中的安全、跟踪、效率和规划的重要性是不可否认的。它们正被整合到主流食品生产中，可能很快就像它们无处不在一样必不可少。无论是通信服务提供商(CSP)提供连接，还是企业选择专用5G，智能农业都需要一个安全的网络，并允许一直到边缘的可见性，以保持高效运营和提供服务质量。无论长期发生什么，5G技术带来的智能农业和食品供应链监控的进步已经在彻底改变食品生产和交付。

作者：John English