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公平地说，5G技术向独立版(SA)的发展有点缓慢。5G SA被一些营销人员称为“真正的5G”，甚至是“纯5G”，沃达丰德国等移动网络运营商(MNOs)则将其命名为5G+，希望用户有足够的兴趣升级。5G SA配备了新的核心网络技术，有望提供其较老的非独立(NSA)兄弟无法支持的优势。就目前的情况来看，SA变体在许多国家仍然很显眼。原因各不相同，但Telefónica Deutschland (O2)引用的一个原因是市场上没有足够多的兼容设备。5G SA本质上更复杂，部分原因是它消除了4G环境的锚点，将运营商送到了不太熟悉的水域。然而，最近的报告表明，5G SA的发布频率开始增加，这意味着2023年可能是这种更先进版本的5G开始占据主导地位的一年。例如，全球移动供应商协会(GSA) 11月的最新数据显示，21个国家和地区的至少36家运营商已经推出了公共5G SA网络。相比之下，到2021年底只有20家运营商。GSA还发现，至少有20家运营商正在为公共网络部署或试点5G SA，而32家正计划部署该技术。据了解，另有20家运营商参与了5G SA的评估、测试或试验。总体而言，GSA已确定全球52个国家和地区的111家运营商以试验、计划或实际部署的形式投资于公共5G SA网络。研究公司Dell"Oro断言，仅在2022年第三季度，就有9家MNOs推出了新的5G SA网络。它还估计，目前已经部署了36个。最近采用该技术的跨国运营商包括加拿大贝尔、AT&T和威瑞森、巴林STC、德国电信、澳大利亚Optus以及巴西运营商Claro、TIM和Vivo。与此同时，德勤表示，预计投资5G SA网络的MNOs数量将从2022年的100多家运营商增加一倍，到2023年底至少达到200家。就其本身而言，Rethink Technology Research预测，到2024年将有一个5G SA基础设施的“实质性基础”。切片德勤将重点放在5G SA如何“释放5G长期以来所预示的好处，为颠覆性用例打开大门”，从而为MNOs及其企业客户创造收入机会。这里特别强调的是“有保证的服务水平的量身定制的网络切片”，以及“接近零的延迟和巨大的设备密度”。事实上，随着人们对5G SA发布速度的信心增强，网络切片的潜力再次吸引了报道和关注。Rethink Technology Research最近发布了一份题为《网络切片将释放5G的全部潜力》的报告，甚至试图确定收入预测，预测到2029年，网络切片将产生161亿美元的额外收入，超过基础设施的收入。该报告指出:“2024年之后，5G网络切片增长将首先在北美、欧洲和亚太地区(包括中国)的主要经济体开始，而发展中国家，尤其是撒哈拉以南非洲国家，将在2020年之前开始增长。”可以肯定的是，一些经历过移动行业无休止的炒作和循环失望的人试图对新的5G SA网络的网络切片前景提出警告。例如，Disruptive Wireless的分析师迪恩·巴伯利(Dean Bubley)警告说，切片应该更多地被视为一种帮助管理网络资源的“内部工具集”，而不是一种实际的“产品”。Rethink Technology Research承认有一些障碍需要克服。例如，它引用了网络中立性规则对5G切片的影响，“因为它们禁止偏袒某个应用程序或用户组，而这正是网络切片所做的事情。”报告称:“然而，在5G时代，无线网络将广泛频率范围内的频谱结合起来，以满足非常不同的用例，这一信念似乎正在世界各地的监管机构和政府中获得支持。”未来一年肯定会进一步显示MNO在5G SA及其预计支持的服务方面的进展。根据德勤的说法，真正的问题不在于MNOs是否会迁移到5G SA，而是何时以及如何迁移。该研究公司总结道:“挑战是巨大的，但好处是不可否认的：完全成熟的5G能力可以释放5G对企业的全部潜力，并支持MNOs追求更高的效率、创新和价值。”