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三年来微软研究院英国剑桥实验室（Microsoft Research Lab in Cambridge）多学科研究小组致力打造不受0与1二进位限制，自由探索连续值数据的巨大可能性的新型电脑：模拟式迭代机（Analog Iterative Machine，AIM），视为专门设计解决十分困难的最佳化问题（Optimization problem）的模拟式光学电脑。进一步而言，AIM模拟式迭代机就是种专门使用光子和电子，而非使用晶体管处理数据的电脑。光线穿过好几层称为「模组化阵列」的每部分留下印记。正是这种投射光线穿过阵列的过程取代标准晶体管的功能。微软表示，AIM可光速解决现实难题，这方面显现出超越最先进硅基数字技术的潜力，有媒体报道，甚至可能超越量子电脑。不仅如此，AIM采用低成本、可扩展的商用光电技术，并基于「非同步数据流架构」（asynchronous data flow architecture），所以不需要储存单元及计算位置间交换数据。

AIM，即模拟迭代机，是由现有的部件组成的，如微型LED灯和你在智能手机摄像头中发现的那种传感器。

基本上，AIM 不是为了通用计算任务设计的电脑，解决复杂的最佳化问题展现无与伦比的能力，如知名「旅行推销员问题」（Travelling salesman problem，TSP），成了金融、物流、运输、能源、健康照护和制造业等数学密集型产业的核心问题。传统数位电脑很难即时、高能源和成本效率找出解决方案。

目前解决最佳化问题的常见做法就是打造专用机器，AIM 出现便能克服局限性，同时也能避开摩尔定律很快失效的问题。能以光速运行的AIM，效能比最先进数字技术高100 倍。

虽然AIM 仍处于早期阶段，但英国巴克莱银行（Barclays）开始测试用AIM 追踪购买股票之金钱交易。微软宣布推出「AIM 模拟机即服务」（AIM simulator-as-a-Service），让使用者以透过AIM 演算法展开各种试验。